Zeer grote honden zijn bekend om hun indrukwekkende verschijning. Ze kunnen een schofthoogte bereiken van wel 80 cm en maar liefst 100kg wegen. Bij zeer grote honden is het spijsverteringskanaal in verhouding met het lichaamsgewicht korter dan bij kleine honden. Maar in enkele tientallen seconden kunnen ze aanzienlijke hoeveelheden voer opeten. Het is dan ook belangrijk om de snelheid van het eten te vertragen om de belasting van het spijsverteringskanaal te beperken. Pups van zeer grote rassen hebben een hele lange groeiperiode (tot 24 maanden). Het is bij deze pups van essentieel belang dat het energie gehalte in de voeding laag gehouden wordt om de pup gelijkmatig en niet te snel te laten groeien. De pup van een zeer groot ras moet schraal opgroeien; de ribben van de hond moeten eenvoudig te voelen zijn onder de vacht. De gemiddelde levensduur van zeer grote honden is 7 tot 9 jaar. Dat brengt met zich mee dat ouderdomsverschijnselen en celveroudering vroeg optreden.