Hoe herken je stress bij je hond?

Honden kunnen, net als mensen, stress ervaren. Een beetje stress is gezond. Heel veel stress en vooral langdurige stress, is ongezond. Als de boog te lang gespannen staat, ontstaan er psychische en uiteindelijk ook fysieke problemen.

Wanneer ervaart een hond stress?

De meeste honden hebben geen drukke baan waarvan ze stress krijgen. Waardoor krijgt een hond dan stress? Acute stress is een normale reactie op iets in de omgeving. Bijvoorbeeld wegrennen voor gevaar, een andere hond of de opwinding bij spel. Dit trekt snel weer weg. Chronische stress wordt veroorzaakt als een dier niet om kan gaan met veranderingen in de omgeving en zich hier niet aan kan aanpassen. Deze vorm van stress kan gevolgen hebben voor het welzijn van je hond.

Herstellen van stress

Belangrijk is dat je hond de kans krijgt om weer goed te herstellen van stress. De prikkels en indrukken verwerken die hij heeft opgedaan. Herstellen doet een hond, net als wij, onder andere in zijn slaap. Een hond slaapt meer dan een mens, een hond kan wel zo’n 16 uur per dag slapen. Rustige activiteiten zoals snuffelen, likken en kauwen, werken ook stressverlagend. Stress verdwijnt ook als de hond datgene dat de stress veroorzaakt kan ontlopen of als de oorzaak verdwijnt. 

Hoe herken je stress bij je hond?

Een hond communiceert spanningssignalen. Dit zie je aan zijn lichaamshouding, gedrag en communicatie. Een hond kan gaan gapen wanneer hij stress ervaart of zijn lippen likken. Zijn ogen wegdraaien of vermijdend reageren op een bepaalde situatie. Een hond kan van stress overprikkeld raken. Hij wordt dan bijvoorbeeld heel erg druk of ongeconcentreerd. Dit gebeurt vaak wanneer een hond iets te veel indrukken heeft opgedaan. Het is dan hoog tijd voor rust en ontspanning.

Fysieke reacties van stress

Stress kan tot uiting komen in een fysieke reactie. Bijvoorbeeld door: - verhoogde hartslag - overmatig hijgen - mogelijk iets roder tandvlees/slijmvliezen (maar dat is lastig vast te stellen). Chronische stress kan huidproblemen, zoals een droge huid of huid-/vachtproblemen door overmatig likken, veroorzaken. Maar je hond kan ook maag-darmklachten krijgen dat zich bijvoorbeeld uit in diarree. Vermoed je dat je hond stress ervaart, overleg dan met de dierenarts.